千字一話物語　川崎ゆきお

　期待していたものより、期待していなかったものの方がよかったりする。何を期待するのかにもよるが。
　期待しないことを期待する。ということがあるだろうか。期待していないものは最初から期待していない。それを期待するというのは、どういうことか。
　期待していないものは最初から期待できないもの。問題はその期待だ。それを欲と置き換えてもいい。善くでも良くでもいい。期待の対象はまちまち。ものにより、事柄により、タイミングや時期にもよる。
　期待していなかったものが意外と良かった場合、次はどうなるか。敢えて期待できないものを選ぶのだろうか。期待できないものの方がよい結果なら、そうなるかもしれない。
　それで、期待していないものを選ぶと、やはり期待できなかったりする。それで普通だろう。
　では期待していなかったのに、良かった場合は何だろう。例外だろうか。
　期待すると期待外れが来る。期待できると思うためだ。期待していなければ外れはない。最初から外れているのだから。しかし、たまにアタリがある。
　それ以前の問題として、何を基準にして期待するかだろう。これは色々な情報や、経験から来ているはず。またはカンもある。
　期待していないもの、期待できないものを選ぶのは期待に疲れたためだろうか。期待疲れ。
　当然期待するものが違ってくる。期待していたものが期待通りで、非常に良かったが、次からは非常が抜ける。非常と言うほどではなく、単に良かっただけになる。それをさらに繰り返すと、悪くはない程度。そして普通になる。すると、期待しなくなる。
　それでも悪いもの、良くないものよりもまし。
　期待するものの変化、これを欲の変化と読み替えると、望むものの変化だろう。
　また、個人の変化で、望むものは変わってきたりする。
　期待外れ、それは何を考えていたのかだ。何を期待していたのか、その何かが問題。
　それらは期待し続けることよって得たものかもしれない。それで期待の中身が変わっていく。
　これは好みの変化と似ている。
　新たな期待を掘り起こし、見出す。そちらの方が新鮮で、それだけで十分な場合もある。
　
　　　了

　

　超能力者と噂される少女がいた。それを発見した毛羽博士は後悔した。その能力は主に透視。
　噂が噂を呼び、テレビ局に達した。
　公開の場で、生放送でその能力を試すためだ。透視少女、これはスケスケの服装ではないがシースルー少女と名付けられた。
　番組の主旨は決まっている。偽物であることを晒すこと。
　サイコなのでサイコロを振るわけではないが、出た目を当てること。サイコロは一つ。
　サイコロは振られ、ツボを開ける。三十回振り、三十回とも外れた。
　ツボの中のサイコロが見えなかったのだろうか。
　次は数字当て、十枚の木札が用意され、一から十までの数字が書かれている。横一列にトランプのように裏返して十枚並べる。そしてかき混ぜる。そして並べ直す。
　木札は分厚い。サイコロのツボよりも。
　これも少女は全部外す。
　似たような透視実験をさらに続けたが、正解は一度もない。
　これで決まりだ。
　少女を見出した毛羽博士は公開の場では能力が発揮できないとか、色々説明するが、言い訳にもなっていない。
　それで、この少女には透視能力がないと判定。それが番組の主旨なので、そちらへと盛り上がった。
　少女は嘘をついていた。彼女を見出した毛羽博士も当然大恥をかいた。
　だが、毛羽博士は決して恥じていない。
　少女の能力に逆に仰天した。
　立会人の中の一人が、何か意見を言おうとしたが、司会者が割って入り、他の立会人の声で、かき消された。
　毛羽博士はほっとした。
　何故なら、その立会人の意見が怖かったのだ。おそらく言い当てているだろう。
　それは当たらないということだ。
　サイコロを三十回以上振った。でたらめを言っても一度どぐらい正解する。
　数字の木札も、一つぐらい当たるだろう。
　そのあとも、似たような実験だった。
　そして最後の実験では二択だ。確率は五割。それを何度繰り返しても、一度も当たらない。
　毛羽博士が少女に指示したのは、全部外せということだった。
　少女は見事に外した。
　立会人の一人がそのことに気付いたのだが、発言を止められた。
　少女は芝居ができない。
　言われた通り見事外すことができたので、満足の笑みを浮かべた。
　
　　　了

　稲が黄金色になり、もうすぐ刈り入れ。今年の収穫だ。
　それを見ていた田岡は少ししょんぼりとした。田植えをしなかったので、当然稲など実らない。刈り入れ時でも、刈り入れるものがない。だが、田んぼはあり、水田状態になっていたためか。ヒエとかアワが育っている。当然それより背の高い草も。水は涸れているが、草の種類は多い。中には実がなっているのもある。植えた覚えはない。マメ科の何かだろう。あとは庭鳥の餌のような葉っぱの大きいのが目立つ。決して野菜として食べる人などいないだろうが、細かく刻んであく抜きをすればいけるかもしれない。塩をたっぷり入れて漬物にしてもいい。
　稲作ではなく、草作だが育ては覚えはない。勝手に生えているだけ。
　それらの草にも勢力争いがあり、負けて枯れている草もある。
　決して収穫がないわけではない。売れない草だが。
　そして虫が多い。それらの虫も売れないだろう。
　収穫とは言えないが何かを得ている。そのまま放置すれば、冬になればそれらの草も枯れるかもしれない。刈り入れるのなら今だ。牧草になるかもしれないが、家畜は飼っていない。
　田岡はこの時期憂鬱だ。何もしてこなかったのだから、当然のこと。秋の祭りはない。収穫がないのだから。
　荒れ放題の田んぼだが、コスモスが咲いている。これが収穫だ。これも植えた覚えはないが、去年も同じ場所で咲いていた。
　米とコスモス。価値は米の方が高いのだが、花もまた別の意味で価値がある。花より団子だが、団子より花の人もいるだろう。
　地味だが価値のあるものは派手な花は咲かさないで、しっかりと実だけを付ける。
　しかし田岡は花を咲かせてしまった。だが、勝手に咲いているだけなので、栽培したわけではないし、コスモス畑にしようと考えたわけでもない。
　何もしていなくても花は咲く。誰もが一生のうち一度は花が咲くと古人も言っている。
　しかし花では食えない。
　だが、田岡の田んぼは人気がある。野原のようになっているので犬の散歩コース。多くの犬の散歩人が来ている。集まっていることもある。
　子供は虫籠を持ち、網を振り回している。
　また、道行く人も足を止め、コスモスやその他の野草を見ている。
　田岡はそれらの人を見る度に、これが収穫ではないかと思ったりした。
　
　　　了

　平田源八は考えさせられた。これはどういうことかと。
　武芸、ここでは刀や槍による試合だが、それに負けた。当然木刀で決められたときも、相手も強くは打たない。勝負があったため。突きも止める。怪我をするので。
　平田源八は何でもない技で負けた。平凡な太刀筋で、単に上段から振り下ろすだけ。そればかりの流派もあるほど、単純な技なので、技と言うほどではない。ただ勇気がいる。胴が全部開いているのだ。
　そして、上段からの振り下ろしは太刀筋が分かりやすいので、避けられやすい。相手もそれが分かっているので、勇気がいる。下手をすると相打ち。
　平田源八はある流派の極意を極めている。奥義だ。当然免許皆伝。その奥義は奥深い。しかもかなりの技術、太刀の振り回し方にコツが必要で、それを会得するのに数年かかる。それほど複雑な技で、秘伝とされている。
　その奥義を使わなくても平田は十分強い。これは天性のものだろう。
　ところが平田は負けた。上段からの降り下ろしを喰らい、防御する前に頭にコツンときた。木刀でもまともに喰らえば大怪我だろう。
　上段から来るとは分かっていた。しかし、それは見せかけの場合が多い。太刀を構え直す瞬間別のところに剣先が来る。平田はその手は喰わないため、中段に構えたままでいた。
　そのまさかが、来たときは遅かった。
　実に何でもない打ち込み。しかし、これが基本だろう。だが、その基本の手は意外と使わない。相手も知っている。そのため、迂闊に踏み込んでも打ち込めない。
　だから、安心していたわけではないが、次の手を考えていた。秘伝の太刀筋、奥義の技をどの機会で使うかばかり考えていた。
　ところが、試合が始まった瞬間、相手は木刀を振り上げたまま突っ込んできて、そのまま薪割りのように、振り下ろした。そして、ポコッと当てただけで、さっと引いた。審判が勝負ありを宣言した。
　平凡な技での瞬殺。平田は何もしていない。握った木刀は秘伝の技を組み立てるため、少し動いただけ。
　試合後、平田は相手と話す。
　その技は何処で会得したのかと。
　相手は、そんなものはないと答えた。
　基本の技で、誰でもやっている技。それが早いかどうか程度の違いしかないし、間合いを掴む程度の技。
　平凡な基本技だけで行く。
　平田は、凝った技よりも、これかもしれないと、悟ったが、それなら誰でもやっていることなので、芸がない。
　しかし、その無芸者に負けた。
　
　　　了

　日々安穏と暮らす。これはできるようでできない。できたとしてもしばらくの間だろう。
　忙しく働いている人が安穏と暮らしている、というようなことはあまり聞かないのは、忙しいと安穏とが水と油のためだろう。しかし、忙しい人が毎日忙しいのかというとそうでもない。たまにはゆっくりとしている日もあるだろう。その日は何もしないで、じっとしているかもしれない。それでは安静だが。
　忙しく日々立ち回っている人が意外と安穏たる日々を送っている可能性もある。忙しい方が安定していたりする。そして安らいだりも。逆に何もなく穏やかに暮らしている人の方が、心穏やかではなかったりする。これはまったく逆だ。見かけと中味は違うように。
　忙しさの最中は意外と静かだったりする。熱中しているため、雑音が聞こえない。
　安穏に暮らしていると、小さな雑音が気になる。それがうるさくて仕方がない。
　極楽にある地獄、地獄にある極楽のようなもの。そういう場所へ行って戻った人はいないので、あるのかどうかは分からないが、現実の何かの比喩だろう。イメージだ。
　このイメージは自分でも作れるので、何とでもなる。ただ、多くの人は似たようなイメージを懐いているので、それほどかけ離れることはないが。
　さて、安穏と日々を送るのを理想としている吉村だが、これは退屈で仕方がない。地獄の方が退屈しないのだが、刺激が多すぎる。
　それでちょとした刺激でいいので、何か少し野性的な、野蛮な、またはいけないことを少しだけ考えた。
　だが、それらは考えなくても、何処かからやって来るようで、安穏とした暮らしも、すぐに潰されたりする。
　生活を根こそぎ変えなければいけないことになると難儀だ。そんなときはいつもの暮らしに戻りたいと思うだろう。
　どちらにしても安穏とした暮らしは長くは続かない。ただ、気持ちの持ち方で、どんな状況でも呑気に暮らせるかもしれない。
　この呑気というのは良薬で、貴重なもの。なかなか呑気になれるものではない。呑気な人は最初から呑気。成ろうとして成ったのではなく、ただの気性だろう。
　それで吉村の理想はなかなか見付からない。呑気な気性ではないが、怠け者ではある。
　この怠け癖を活かせば、結構いいものができるのではないかと考えた。
　それもまた呑気な話になるのかもしれない。ということは吉村にも呑気のケが結構あることになる。
　
　　　了

「人を動かしているのは、何でしょう」
「昔と今とは違う。今は大義名分などはない。細々とまだその古典をやっておる人はいるが、例外だろう。まだそれが生きている世界もある」
「今は何でしょう」
「昔もいたかもしれない」
「今は、何でしょう」
「知りたいか」
「はい」
「君の思っていることとほぼ同じだろう」
「はあ」
「だから敢えて答えなくてもいい」
「私が思っていることですか」
「そうだ」
「私を動かしているものですね」
「そうだ」
「さあ」
「ないのか」
「あるはずですが」
「家のためか」
「さあ」
「仲間のためか」
「さあ」
「仕事のためか」
「それは少しありますが、仕事はよく変わります」
「血のためか」
「血」
「血縁とか」
「それはありません。そんな時代劇のような」
「じゃ、何だ」
「ありました。でも、それでいいんでしょうかねえ」
「それでいい」
「実は、私を動かしているのは」
「動かしているのは」
「楽しみです」
「そう来たか」
「はい。楽しみです」
「楽しみたいと」
「だから、恥ずかしいので、人にはなかなか言えません。それと楽しみといっても色々ありますし、コロコロと変わったりします。一つじゃありません」
「正解だろう」
「そ、それが人を動かしているものですか」
「うむ、そのあたりのことだ」
「でも、私の場合、もの凄く個人的で、プライベートすぎて、人には言えません」
「それが動かしておる」
「つまらないことですよ。もの凄く大事なことじゃありません」
「事を成すよりも、成したあとの一服の茶が美味しいので、それを飲むのが目的」
「え、そんなの、最初から飲めばいいじゃありませんか」
「味が違う」
「でも、人を動かしているのが、お茶じゃ」
「君も似たようなものだろ」
「まあ、そうです。お茶を美味しいと感じたことはありませんが、お茶漬けは好きです。でもお茶漬けのために生きているわけじゃありませんから。それこそ人に言えない」
「人に言えない。それが正解なんじゃ。人を動かしているものの正体はな」
「はあ」
「そして自分を動かしているものを正確には言えない。大義名分のようにな」
「なるほど」
「分かったかね」
「違うと思いますが、分かったような気になりました」
「うむ」
　
　　　了

　涼しくなりだすと、夏場死んだように働いていた蟻が動き出す。
　死んだように働く。それは働いているときの自分は死んでいるためだ。その蟻、田中は秋に蘇生する。
　そして死んだようにではなく、しっかり自分を生かした生き方に戻る。
　その蟻、田中がキリギリス宅を訪れた。キリギリス吉村は友人。この時期夏場の疲れで寝込んでいる。しかし、蓄えがないので、何ともならない。寝て治すしかない。
「うな重だ」
　その声で飛び起きた田中はアパートのドアを開ける。そのときは非常に元気で、衰弱していない。うな重の一声で回復したのだ。
「おお、田中君か、差し入れか」
「助けに来たよ。キリギリス君」
「有り難う蟻君」
　田中はバイオリン弾き。そのバイオリンだけは手放さない。安いので、値段はしれているし、売っても捨て値だ。それに商売道具。ただ、それだけでは食べていけないので、普段は働いているが、サボることが多く、今年は特に怠けていたので、蓄えがない。
「いつかキリギリスの恩返しをするよ」
「僕はこれから走り出す」
「ああ、夏場よく働いたからねえ」
「見ていたか」
「凄い仕事をしていたねえ」
「その頃は死んでいた。いま生き返ったんだ」
「怖いなあ。で、何をするつもり」
「旅に出ようと思う」
「そんなに稼いだの」
「小旅行になら行ける」
「僕は、このウナギを食べて、養生するよ」
「そんな一食だけでは足りないだろ」
「そうだけど」
　田中は鞄から札束を取り出し、ぽんと置いた。
「使えよ。これで養生するんだ」
「有り難い、借りるよ」
「さあ、僕は出掛ける」
「しかし、夏場働いただけで、札束を人に貸すほどお金が入るものなの。しかも今から旅行に行くんだろ」
「それは蟻の秘密さ」
「どちらにしても助かった。これでいいのを食べ、栄養を付け、元気になるよ」
　キリギリスの吉村は回復しても、働きに出ないで、バイオリンを弾いている。小さなライブハウス回りをしているだけなので、食べていけるわけがない。しかし蟻の田中から借りた札束が効いている。当分遊んで暮らせる。
　その頃、蟻の田中は旅行中で、それがまだまだ続くようで、なかなか帰って来ない。長旅だ。旅の途中、仕事をしているらしい。
　冬になった。
　キリギリスの吉村は相変わらず遊んでいる。冬を越せるだけの金はまだ残っている。
　しかし、遊び疲れたのか、飽きたのか、吉村は普通にまた働くようになった。
　一方、旅に出た蟻の田中は戻ってこない。行く先々で仕事をしているようだ。
　蟻の田中、いったいどんな仕事をしているのだろう。
　
　　　了
　

　体調を崩しているとき、よくなれば、あれもしよう、これもしようと思うのだが、治ってみると、何もしない。意外と元気なときよりも、弱っているときの方が意欲が湧くものだ。
　それに気付いた坂上は、それならば体調を崩した方がいいような気がした。意欲だけは盛んで、元気。非常に前向き。しかし動けない。
　これは実際には今すぐやらなくてもいいので、意欲も湧くのだろう。実際には実行できないのだから。そして実行できる状態では、意欲が消える。下手に意欲を湧かすと、やらないといけない。これで止まる。
　坂上は足を痛めたことがある。歩くのが少ししんどい。だが、歩くことは歩ける。それで、元気になろうとよく散歩に出た。しかし、治ってからは歩いていない。散歩にも出ない。だから弱っているときの方がよく行動していた。しかし、普通には歩けないので、本当の意味での散歩ではないが。
　それで、足が治れば遠くまで散歩に出たいと考えるのだが、これも同じで、治れば何処にも行かない。
　身体だけではなく、気持ちが弱っているときもそうだ。
　要するに坂上はへたっているときの方が元気ということだ。気持ちが。
　しかし回復すればやらないというのはどういうことだろうか。何でもできる状態になっているのに、無視する。
　これは実際行動を伴うのが面倒なためだろう。本当に実行することが。ただ想像ならいい。そのときの方が元気。想像ではなく、実際にやるとなると、もう駄目になる。だから考えなくなる。
　それで坂上は色々なことを先送りし、手付かずの事柄も多いが、あのとき実行しておれば、今頃大変な目に遭っていることもある。やらなくてよかった、手を付けない方が実はよかった例も結構ある。
　当然、あのとき動いておれば、良い目にあったのに、というのもあるが、その良い目もまた、時期が来ると元の木阿弥になっていたりする。浮き沈みがある。
　元気なときにもリスクがあるし、当然良い結果にもなるが、元気がないときも、似たようなものなのだ。どちらがいいのかは分からない。
　ただ、どうでもいいようなことなら、どんな体調や精神状態でも、実行する。大事なことではないほどやりやすい。
　そして本来やるべきことは、そのままではしんどいので、それなりの加工をしてやる。たとえば掃除が嫌いなら、それを修行としてやる。決して掃除をしているわけではない。修行をしているのだと、すり替える。
　等身大というのがあるが、無理のないその人らしい感じだろう。その能力にふさわしいような。
　そして、それは意欲があろうとなかろうと、何となくやっている。
　下手な意欲は身を崩す、かどうかは分からない。ただ、意欲が湧き出しているときは気持ちがいい。温泉に入っているようなものかもしれない。
　意欲ではなく、意浴だろう。
　
　　　了

「岸本嘉平殿はご在宅か」
　奥から岸本が出てきた。
「私が岸本嘉平だが、何か」
「あ、人違いだ」
「人違い」
「別の人だった」
「このあたりで岸本は私だけだが」
「いや、わしの知っておる岸本殿ではない」
「そうか」
　岸本は奥へ戻った。
「いや、やはりあなたかもしれない」
　岸本が振り返ると、その男は既に廊下にいる。上がってきているのだ。
「確かか」
「確かめたい」
「それより勝手に上がり込んでは困る」
「つい」
「まあ、奥へ来なさい。といっても家人はおらん」
「やはり岸本殿じゃ」
「何故分かる」
「困った顔をしたとき、頬に皺が寄る」
「いま家人がいないのでもてなせないが、よいか」
「お構いなく」
　岸本と男は、奥の小書院風の座敷で白湯を飲んでいる。
「喉が乾いていたので、これはいい」
「まだ暑いのでな」
「そうですなあ」
「ところで、私に何の用だ。それに用も聞かずに座敷に通したが」
「ご無礼いたしました」
「で、用とは」
「もう一度岸本殿にお会いしたかったのです」
「もう一度とは、一度会ったか」
「はい、戦場で」
「どの戦いじゃ」
「先年の」
「確かに私も加わった」
「合田新兵衛といいます」
「その方の名か」
「名乗ったはずです」
「忘れた」
「あのとき、見逃してくれました」
「敵だったか」
「そのときのお礼をと」
「私の名をどうして知った」
「同僚から教えてもらいました」
「そんなことで来たのか」
「わしにとっては命の恩人」
　合田新兵衛は刀に手をやった。
　岸本嘉平は身体をぐっと反った。
「お礼でございます」
　名刀らしい。
「旧主から頂いた家宝」
「そんな大事なものを受け取るわけにはいかぬ」
　合田新兵衛は刀を抜いた。
　岸本は片膝となる。
「ご覧下され」
　黒光りし、角度を変えると、真っ白。
「おお」岸本嘉平は手に取って、じっくりと見た。
　既に刀は合田新兵の手にはない。
「受け取って頂きたい」
　合田新兵衛は鞘も渡した。
「うむ」
「これで、すっきり致しました。礼を言いたかったのです」
　合田新兵衛はすっと立ち去った。
　勝手に屋敷に上がり込み、勝手に出ていったことになる。
　岸本は、そのとき、やっと思い出した。確かに見逃した敵がいた。手傷を負っていたためだ。確かに合田新兵衛と名乗っていた。
　数日後、岸本は合田新兵衛について、家中の者に聞いてみた。
　先の戦いで、亡くなっていたとか。
　負っていた傷が深かったのかもしれない。
　合田新兵衛が先日来たとき、置いていった名刀は、まだ残っている。
　岸本はそれを家宝とした。
　という言い伝えが岸本家に残っている。
　
　　　了

　台風は去ったのだが、箕田の生活は安定しない。生活が天気により、安定するのかどうかは分からない。何らかの因果関係はあるだろうが、普通はない。しかし、生活ではなく、体調の変化はある。天候と体調はかなり関係しており、その影響が出る。低気圧だと、どこも身体が悪くなくても、しんどかったりする。
　台風が来る前のしんどさというのがあり、箕田はそれを感じていたが、去ると少しはましになる。その後、雲が多かったのだが、怖いほどのスピードで流れて行った。雲足が速い。
　そして雲が履けると青空。これを台風一過の空というのだが、箕田の心は晴れない。つまり、生活が芳しくないためだろう。ただ、これは慢性化しているので、それほど気にすることではないが、好きなものが食べたいときでも、それを食べると月末のおかずが貧しくなる。
　しかし、その貧しさが箕田の好みでもある。今よりももっと貧しい暮らしをしていた。夕食のおかずがちくわ一本。それを薄く輪切りにし、多くあるように見せた。醤油を一杯かけ、ちくわの穴が表面張力で幕を張るほど。
　これだけでご飯は進むが、栄養的にはどうだろう。ただ、米を食べているのだから、そこだけは押さえてある。それと魚は出汁じゃこ。これは尾頭付き。魚を何匹も食べていることになる。味付けはしない。そのままでも香ばしい。そして噛めば噛むほど複雑な味がする。噛んだりしがんでいるとき、箕田は猫のように目を細める。これは人には見せたくない。「見たな」「見たであろう」と油をなめている化け猫のようなもの。
　しかし晴れたので、体調はよくなり、それで機嫌がよくなった。それだけのことで、気分が変わる。いい感じだ。安上がり。特に何かをしたわけではない。
　箕田は夏場遊んで暮らしていたキリギリスではない。年中蟻さんをやっているが、いい有様にはならない。蟻程度の動きでは何ともならない。もう少し大きな虫でないと、運ぶ餌も小さい。
「空は晴れても心は闇よ」と呟きながら、箕田は路上を行く。いいものが落ちているかもしれないと、期待しているわけではない。
　雲が流れ、動いているように、箕田も動いている。その動きがよくないのか、いつも迷走。瞑想しながら歩いているわけではない。
　市街地の賑やかなところに出た箕田は、知り合いを見付けた。軽く「やあ」という感じで手を上げると、その友人、一瞬気付いたようだが、さっと視線を外し、身体の角度も変え、何か思案げな顔をわざとらしく作り、さっと方角を変えた。
　箕田に近付くとろくなことはない。だから、友人知人は避けて通る。
「箕田さん」
　逆に声をかけられる。後ろからだ。
「箕田さんじゃありませんか」
　芝垣という怠そうな男だ。
　箕田は聞こえないふりをし、ポケットから手帳を取り出し、それを見る振りをし、早足で、後方の芝垣から遠ざかった。
　箕田が避ける相手。その芝垣、余程重症なのだ。関わるといけないと思い、箕田は逃げた。
　自分よりも下がいる。箕田は少しだけ、安堵した。
　
　　　了