５２５３ 突発的

　思わぬ事は日常の中で突然起こる。急に、何の伏線もなく。
　しかし、ある程度予測していることだろう。それがいつか来ることを。そして前後の関係とかに関係なく、それだけが独立して起こる。
　今日ではないだろう、今ではないだろうと言うところで起こるので、予想外とは思うが、いつか起こるだろうという予想はある。
　だから、来たか、という感じで、それなりに納得がいけば是非もなしとなる。ごもっともなことで、思いつく理由があるのだろう。ただ、起きるまでは、理由は分からない。起こって初めて理由が分かるわけではないが、忘れていたりする。
　ある日、突然起こったことで、日常が狂うこともあるが、それほど深刻なものでなければ、しばらくすれば何とかなるだろう。これは良性だ。あまり尾を引かないし、その後の影響もなかったりする。
　単発的に起こったことは単発で、そこだけの一発ですみそうだ。連続性がない。これも良性の方だろう。解決方法がそれなりに分かっておれば、さらに良性。
　予測し、備えに備えたことほど実際には殆ど起こらなかったりする。そして万が一の備えをしていない場合、そうなってもいいかと諦めているところもある。
　突発ごとで日常が取り乱されることもあるが、全部ではなく、一部。全部なら大変な事態だろう。それこそ小変ではなく大変。
　だが、そのことにより、今まで惰性でやっていたことを捨てるチャンスになるかもしれない。
　そして以前から役に立たないと思い、放置していたものが、そんなとき役立つとかもある。
　しかし、単発とは言え、何かの繋がりがあるかもしれない。ある時期と重なるとか。
　その異変、何か、清めの効果が少しはあるのだろう。
　
　　　了
　

５２５２ いつもの儀式

　いつも通りに事が運ぶと、それなりに満足。
　倉橋はそう考えているが、これは満足とまではいかないが、事なきを得ただけでも十分だろう。いつも通りがいつも通りのようにならないこともある。
　いつもよりも待たされるとか、いつもよりもすいているとか。後者はいいが前者は一寸。
　しかし、目的を果たせたのなら、それはいつも通り。何かの都合で果たせないで終わったのなら、いつも通りとはならない。
　ただ、それは本当に必要だったのかと、負け惜しみのよう倉橋は考える。それにより、いつも通りでなかってもよかったのだと思いたいから。そして果たせなかったとしても、その後の影響はなく、翌日、昨日の分も果たせれば帳消しになり、穴が埋まる。
　しかし、嫌々ながらやっているいつも通りのこともある。もう習慣化し、それをやらないと調子が狂うとかだ。
　これはやらなくてもいいことかもしれない。またそういう風に持って行きたい。なぜなら嫌々やっていることなので、このいつも通りはパスしたいところなのだ。
　だが倉橋は深読みする。嫌々だが、ずっと続けていることは、何処かで役立つのではないか。辛抱してやっていた甲斐があとで出るとか。
　ただ、倉橋の経験から、そんな例は殆どない。だが、これを続けていたおかげでというのを期待したりする。だからもうマジナイのようなもの。
　逆に悪習もあるだろう。それは途中でやめることが多い。ただ、悪習だと世間では思われているが、倉橋にとり、それはいい習慣かもしれない。それをやることで、何処かで支えられているような。これもマジナイに近い。
　それを考えると、日常やっているいつものことも全部マジナイで、ただの儀式かもしれない。それは飛ばしすぎだが、儀式になっていることが結構ある。
　ただ、日常的な、いつも通りは勝手にそうなっていったと言うことが多い。流れとして、そうなるような。
　だから、それが絶対的なものではなく、とりあえずそれをやっている程度。やらないと日常が崩れるし。
　昨日と同じようなことを今日もやる。それほど難しい問題ではなく、普通にできること。
　しかし多少のズレもあるし、狂いも出る。トラブルも起こる。だからほぼ昨日と同じ事の繰り返しができただけでも、それなりの満足を味わえると言うことだろうか。
　無事に一日が終わったと。
　
　倉橋は寝る直前にやる儀式がある。それは電気を消すことだったり、一寸片付けをする程度の簡単なものだが、その日、最後の儀式。このとき、無事に一日を終えたと、少しは思う。
　それがたとえ何でもない日であっても。
　
　　　了

５２５１ 田村を舞う

田村を舞う
「思ったよりも良かったりする」
「それは良かったですねえ」
「そこまでできるとは思っていなかった。どうせしくじるだろうと諦めていたのだが、上手くやり遂げた。これは嬉しい。期待していなかったことなのでな」
「危ないと知りながら、なぜ田村に命じたのですか」
「誰がやっても危険。上手くやれるような奴はおらん。だから田村でもいいのだ。選ばなくてもな」
「しかし、上手く成し遂げたのですから、儲けものですね」
「意外と田村はできる奴だった」
「どうして田村を選ばれたのですか。誰でもいいのなら他にいくらでもいますよ」
「何かよく分からん奴なのでな」
「得体の知れない奴だと」
「いや、これというものがないだけ」
「はあ」
「誰でもいいとき用かもしれん」
「何でもいいときは田村ですか」
「いや、田村でなくてもいいのだが、使いやすいのだ」
「はあ」
「思い入れがない。それに田村がどんな奴か知らん。何も思っていない。ただ、田村がいることは知っておる。その程度の知り方」
「今回の仕事、適任だと見込み、選ばれたのではないかと思いましたが、違うのですね。誰でも良かったのですね」
「誰でも良い場合、田村が浮かんだ。それだけだ」
「今回、田村は大手柄」
「見直さないといけないが、何でもないただの田村の方が扱いやすかった」
「他のものがやっても、失敗するようなことです」
「いや、田村ではなく、細川にやらせてもやれていたかもしれん」
「でも、難題でしょ」
「つかみ所のない問題程度じゃ」
「それで一番つかみ所のないような田村に」
「つかみ所のないことをつかみ所のない奴にやらしたわけではないがな」
「でも田村は大手柄。良かったです。私も田村を見直しました」
「今後使いにくくなるのう」
「あ、はい」
　　　了

５２５１ 老兵は猿

「老兵は去るじゃ」
「老兵は猿なのですか」
「老いれば猿になればどうなる」
「小さくなります」
「まあ赤子も猿に似ておるし、どの年代のものも猿だと思えば猿に見えてくる。ああ、ああいう猿がいそうだとな」
　もっと分けると、チンパージやゴジラに近かったりする。
「高橋様もそろそろ去るおつもりですか」
「馬に乗れんようになったのでな」
「輿ならいけます」
「落ちそうじゃ。それに担ぎ手は四人。気の毒じゃ。逃げ遅れる」
「そんなときはどうなされます」
「先に担ぎ手が逃げるだろう。輿が傾いたりするやもしれん。四人同時に輿を下ろして逃げてくれればいいのだがな。傾いたときが難儀。まあ、それで上手く降りるだろう。いきなり輿が傾くわけはない。見ておる目の前で担ぎ手が輿を捨てる様が見えるはずなので、どちらに傾いたのかは分かる」
「はい」
「それであとは歩いて逃げる。鎧兜では走れん」
「歩けるのですね」
「馬に乗れんだけ」
「はい」
「まあ、戦うときは馬から下りるが、指揮をするときは馬上からの方がいい。見晴らしも効くのでな」
「輿では低いと」
「それと遅い」
「そうですねえ」
「木から下りた猿。馬から下りた老兵と同じかも」
「お世継ぎがいるので、心配ないですね」
「既に家督は譲っておる。だから隠居なのじゃ。しかし、心配なので、戦場には出ておる」
「しかし、よく生き延びましたねえ」
「数々の戦場を走り回った。幸い無事。無理をせんかったからじゃ。しかし武功は少なく、ないと言ってもいい。しかし手柄を立てるには危険なこともやらねばならぬ。それが怖くてな」
「それで、去られたあとは」
「ああ、戦記を書こうと思っておる。わしほどいくさに出た武将は少ない。それを思い出して書き記す」
「それはよろしいかと」
　三沢惣右衛門の三沢物語は世に出ないまま行方不明。子孫がなくしたらしい。
　
　　　了

５２５０ おめでたき人

「先日一寸良いことがあってな。そういうことが続くかと思い、探し出した」
「何か拾いものをされましたか」
「そういうのもあるが、それは何かを探しているときに拾ったもの。だからじっとしていたのでは拾えるものも拾えん」
「やはり探しに出ないといけませんか」
「いや、魚籠のように仕掛けておればかかることもある。こちらの方が楽なので、いいのだがな。しかし、仕掛け通りの魚しか入っては来ない。たまに妙なのが入っていることもあるが」
「探す方が効率がいいのですか」
「今すぐ欲しいときにな。先日それでいいことがあった。探したおかげだ。それでまた探そうと思い立った。こちらの方が積極的で、狙いを絞れるし、効率はいいが、ないものはいくら探してもないので、徒労に終わることも多い。ここが損だな」
「良いことは探しに行かないと手に入らないものですか」
「先ほど言った罠にかかる場合も多いので、わざわざ探しに行く必要はないがな」
「ではどうして探しに」
「探すのが楽しいからだ」
「見つけられなくても、探しているだけで？」
「探しても見つからないものは探しには行かんが、ありそうなものなら探せば見つかるかもしれん」
「その区別は」
「え、何の区別だ」
「だから、探してもないものと、あるかもしれないものとの線引きです」
「それは曖昧だ。毎日探していても駄目だが、かなり間が開くと、ある可能性も高い。その程度の判断だ。だが期間が長ければあるとはかぎらん」
「いいですねえ。楽しみで探しに行ける余裕は」
「楽しみたいと思っているだけのこと。余裕ではない」
「でも時間がかかるでしょ」
「これは好きでやっているので、時間は気にしない。そういうことで時を過ごしているだけで十分」
「私も見習いたいです。楽しそうなので」
「探し方のコツを覚えるのも楽しいぞ」
「じゃ、全部楽しいのですね」
「おめでたい人じゃ」
「それはめでたい」
「目は出ておらんがな」
「あ、はい」
　
　　　了

５２４９ 表裏の際

「変化があった」
「おお、それはどのような」
「妙なものを見た」
「妖怪変化でも見られるようになりましたか」
「そうではない。従来からその手のものがあることは知っていたが、それは闇の世界。表の世界ではない。従って無視していた。しかし、気になってはいた」
「変化とはそのことですか。それなら以前からあったことでしょ」
「昔からあったかもしれんが、最近目立つようになった。だから目につきやすい」
「その闇の世界が無視できなくなったと」
「表の世界にあるものがそのまま闇の世界に持ち込まれており、表よりもその裏の方がより表らしい」
「闇の方が表らしいとはどういうことでしょ」
「本来表で扱うものが裏に多くあり、表を越えておる。表のお株を奪ったようなものだ。これは無視できん」
「表の偽物でしょ」
「いや表の方が偽物に見えてしまうほど、本物に近い。いや、裏の方にこそ本物があるような感じだ」
「そこまで変化しましたか」
「表は後退しているが、裏は活気がある。裏の、つまり闇の世界の方が強くなっている。これは見過ごせない事実」
「しかし、裏は所詮は裏」
「だが、表と言っているだけで裏と言っているだけで、同じものなのだ」
「何を見られたのかは知りませんが、そういう変化があるのですね」
「最近ますます顕著。これなら表の必要ないほど。だが闇の世界なのでな。だが闇の世界だからできること。そして今では表側になりかけている」
「それは無理でしょ」
「実際はもうそうなっているのに近い」
「そこまで闇の世界が押し寄せてきましたか」
「表の世界にひけを取らん。それを越えておるほど。逆転だ」
「表側が巻き返す方法はないのですか」
「それをやっているところもある。裏と同じ事を表でもやっておる」
「じゃ、やはり逆転したのですね。もう既に」
「だが、あくまでも表の世界なので、その範囲内だが、どう見てもそれは裏と同じだったりする」
「では逆転はあり得ないと」
「裏も表も実際にはない」
「ありますが」
「その境界線、その際沿いが興味深い」
「その変化、続きますか」
「表裏逆転はしないだろうが、共存するだろう」
「勉強になりました」
「うむ」
　
　　　了

５２４８ 観測者問題

「どうですかな、最近は」
「最近ねえ。最近も似たようなものですよ。相変わらずです。特に変化はありません」
「でも徐々に変わっている箇所があるでしょ」
「それはありますなあ。古くなったものを買い直したり、故障したので、新しいのを買ったりとか」
「それも変化ですね」
「私は変わっていないのですがね。相手が変わったりします」
「あなたは変わらないと」
「そんなことはありませんよ。好みも徐々に変わりますから」
「そうですね。やっていることは同じでも」
「まあ、やっていることも少しは変わりますよ」
「じゃ、相変わらずじゃないんだ」
「言うほどの変化じゃないし、ほぼ以前と同じですから。さらにそれ以前となりますと、これは今ではできないようなことをやっていましたので、一寸驚きます。よくもまあ、こんなことをやっていたなと」
「今も、この先になると、同じようになるかもしれませんねえ」
「そうですね。このまま変わらずに同じ事をやっているとは限りませんから」
「先ほど、少し変化があると言ってましたが、どんなことでしょ」
「同じ事をやっていますとね。飽きてくると言うか、進展がなくなってくる。それで別のアタックを考えたりするのです。切り口とか」
「ほう」
「ほうじゃありません。誰でもやっていることでしょ」
「そうですな」
「違う切り口や違うポイントから入っていくと、一寸風景が変わります。従来からある同じ風景なんですがね。見え方が少し違う。そして興味のありどころも分かってきます」
「興味のありどころとは何でしょ」
「今まで何をしていたのかが分かります。こういうことが良くてやっていたのかと改めてね。またそれに近いものに気付くとか。または繋がりが見えてくるとか」
「展開を変えるようなものですか」
「そうです。同じようなことには変わりはないのですが、捉え方が変わります。これは認識の問題で、そのものは変わっていなかったりしますがね」
「同じ事をずっとやっていると、細やかな違いとか、捉え方の丁寧さとかが加わるのですね」
「一歩深くというわけではありません。正面からではなく横から覗く程度ですよ」
「それは興味深いですねえ」
「結局よく分からない。だからいいのです」
「より詳しく分かるのではないのですか」
「そのものに関してはそうですが、私自身がよく分からないというのも出てきます。あまり細部まで行きますと、そこまで興味はないとかね」
「観察者問題ですね」
「何ですか、それは」
「観察者によって、違ってくる」
「普通でしょ。問題なんかじゃない。よくあることですよ」
「そうでしたね」
「まあ、変化なんてものは勝手に起こりますよ。特に自発的じゃなくてもね」
「はい。ありがとうございました」
　
　　　了

５２４７ ハモへ向かう

　暑いのでさっさと仕事を済ませ、買っていたハモの天麩羅を食べたいと下田は思った。
　これは深い思案の元で得た結論ではない。その逆だろう。短絡的。しかし果たしてそうだろうか。ハモの天麩羅を用意していたのは計画的。
　しかし、なぜハモなのか。それになぜ天麩羅なのか。ここには思案はなかったと言える。店屋でハモの天麩羅を見たので、買ったのだ。旬だし。ハモは別の食べ方もできる。軽くゆがき、辛子で食べるとか。こちらの方が夏向き。
　だからそこにはこだわりがなかったのだろう。ハモならもうそれでいいと。それに天麩羅の方が衣を着るため、大きく見える。ただ、ハモそのものを視覚的に見る機会は少ない。断面程度か。ハモの身は白い。その白さを知らないまま食べる。ただ、下田にはそこまでのこだわりはない。もし刺身コーナーでハモを見つけておれば、そっちを買っただろう。その方が涼しげ。
　しかし惣菜売り場の奥に鮮魚コーナーがある。ハモの天麩羅を買ったので、もう刺身コーナーへは行かない。
　とりあえずハモが食べられる。下田にとり初物。これは一寸した刺激。
　そのハモの天麩羅、容器に小袋がついいる。青塩らしい。青い塩。これもいい。買うときは知らなかったが、冷蔵庫に入れる前に確認した。
　ただ、冷蔵庫には入れなかった。そのつもりだったが、やめた。なぜならまだ温かみがあったため。それに冷やすと硬くなることを恐れた。ただ腐りやすくなることも同時に恐れた。時間的にはまだまだいけるだろう。翌日にしてもいいほど。
　こういう楽しみがあるので、早く仕事を終えたかった。たかがハモ。高いものではない。
　そのとき、うな重も見た。ハモを手にしたあとなので、ウナギも欲しかったが、そこは欲を捨てた。ハモとウナギ、両方は贅沢。しかも、うな重の方が遙かに高い。そのわりにはウナギは薄く、僅かしか乗っていない。
　やはりここはハモの勝ち。これで良かったのだ。下田は間違っていない。ハモでいいのだ。ハモで。うな重はまたの機会。どちらも夏場よく見かけるので、いつでも買えるではないか。
　仕事の後半バテだしたので、早い目に切り上げた下田は、ハモへと向かった。
　何に向かおうと勝手。
　
　　　了

５２４６ 人の動き

「少し気になることがあってな。流れが見えてきたようなのだ」
「あ、はい」
「流れと言っても僅かだが、島原に行くものが増えた」
「島原ですか」
「吉田とはライバル。その吉田から島原へ流れるものが最近多い」
「吉田から出たのですか。わざわざ」
「吉田で活躍したものだが、そこまでで、そのあとがない。それ以上の活躍の場がな。それで島原から誘われたのか、自分から島原へ流れたのかは分からぬ。そういう似たようなものは別の所にも流れるのだが、吉田や島原とは別の世界になるので、これは無視していい。以前ならそのコースが多かったのだが、吉田でやっていたようなことをそのままできる島原の方がいいのだろう」
「出て行くものが多いと言うことは吉田の勢いがなくなり始めたのですか」
「そうだな。これという人がいなくなった。多くの人を抱えていたのだが、まあ、エースが出ないのだろう。だからどんぐりの背比べ。似たようなのが並んでいるだけ。その一人をエースにしているだけ。実際には弱いもので、エースではない。それにエースと言えるものもいるが、どういうわけか、進展がない。止まっているというより後退した。勢いがな」
「そういえば急に大人しくなりましたね」
「あのまま進んでいけばエースになれただろうに、惜しい。吉田の方針かどうかは分からんが、残念だ」
「では島原の方が今は勢いがあると」
「いろいろと試みておる。新しさがある。従来からあるものを繰り返しているだけの吉田に比べればな」
「そうですねえ。吉田は以前よりも全体的に落ちてきましたね。従来以前に」
「ところが島原は後退しないで、前へ前へと出ている。かなりきわどいほどにな。これは吉田にはできないこと。吉田もきわどいところまで一時行ったのだが、その線は消えた。だから後退したように見られている」
「それで島原へ流れるものが吉田からも出ているのですね」
「吉田と島原はライバルだ。だからライバルへ行くなどは以前には滅多になかった。今は堂々とその流れができておる。また一人、また一人とな」
「きっと吉田で冷遇されたのでは」
「そうかもしれん。吉田は育てる気がないのだが、新たに人は入ってくるので、人には困らん。だからある程度活躍したものは切り捨てたいのだろう」
「それを島原が受け入れたと」
「まだまだ活躍できるのに、切り捨てられては中途半端。活躍の場をいくらでも提供してくれる島原へ行くのは当然かもしれん」
「島原の魅力は何でしょう」
「吉田ではきないことを島原ではやっている。島原でないと、これはできない」
「じゃ、島原の天下じゃないですか」
「しかし島原は下品。吉田は上品。この差で吉田は保っているようなもの」
「しかし、どういう事情で吉田から島原へ行くのかは実際のところ分かりませんねえ」
「あくまでも憶測。ただ、最近その数が多い。そして吉田にいた頃よりも、島原に移ってからの方が良くなっている。生き生きとな」
「じゃ、吉田は危ないですねえ」
「吉田から出て行くものは多い。島原以外にもな。今の吉田では長く居続けれんからだろう」
「分析ありがとうございます」
「内情は知らん。ただ、人の動きで、そうではないかというただの推測。当てにはならんぞ」
「あ、はい」
　
　　　了

５２４５ 想像

　想像しているだけで、もう十分良い気分になったり、満足を得たりする。それが物ならまだ手に入れていないし買ってもいないのに。
　また物事も、想像だけで、まだ実際には起こっていないのに。
　想像だけでも楽しい気持ちになれるものだ。それは都合のいい想像のためで、いい風に解釈し、いい感じの想像をしているため。
　当然想像の上でも、ここは駄目だろうというのはあるし、ここは物足りないとか、ここは一寸不安というのもある。それでも想像だけなので大きく違えるわけではない。ただ想像できない箇所は無視するので、気付かないだけかもしれない。
　誇大評価ではないものの、勝手な想像が多い。これは想像しているだけなので何も起こっていないのだが、想像したと言うことが起こっている。
　商品なら買えば実際の物が分かり、それが良ければ満足を得られるし、また気持もいいだろう。そういう楽しくなることを目的とした商品の場合。
　楽しさの先取りは想像でもできる。現実はついてこないが。本物よりもいい想像をすると、実際のものよりも満足度が高い。
　しかし、満足というのかどうかは分からない。ただ、気持ちの上でそう感じたのなら、得な話だ。買わなくてもいいのだから。そして同程度の気分が味わえるのなら。
　現実では実際の商品が想像していたものではなく、不満に思えることもある。逆に想像していた以上のものだったりもする。
　いいことを想像し、ニヤニヤしている人もいる。まだ実際には起こっていないのに。
　これは先取りだ。もうそのニヤニヤだけで十分かもしれない。手に入れなくても。しかし、そうはいかないだろう。
　買う前は楽しいが、実物を手に入れてしまうと、急に面倒になることもある。楽しむのが面倒というわけではないが、現実のものだけに勝手な想像とは違うため。
　想像だけでいいという話ではない。それでは現実が動かない。進めない。ただ、楽しさだけとかの場合、実際は省いてもいいだろう。それがやらなければいけない事柄ではない限り。
　想像でも楽しく、実際、それを手に入れたり現実として起こったりしても、さらに楽しかった。というのがいい。
　二回楽しめる。そして実行できなかったとしても、想像の楽しさは残る。そしてそれはもう得たのと同じ。楽しいという感情だけだが。
　楽しいと思えるはずものを実行したとき、違っていた場合は苦しい。こんなはずではなかったのにと思う。それは想像の仕方が拙かったのだが、あまりクールな想像では楽しさはない。
　しかし、いいことを思い、ニヤニヤしているときの快さは捨てがたい。これは日常の中でできる。そして実行した場合もニヤニヤができるのなら、言うことはない。
　想像を超える実際のものでの快さは滅多にないが、想像していなかったおまけがついてきたりする。悪いおまけでなければ幸いだが。
　
　　　了

５２４２ 伏兵

「暑くて何ともなりませんねえ」
「だれてます。だれだれです」
「冷房は」
「クーラーは冷えるので、たまに扇風機を回します。団扇や扇子でもいいのですが、手を動かしているだけでも暑く感じます」
「それで、だれているのですね」
「夏場はそんなものです。だらっとしていると、意外と涼しいときがありますよ。窓からの風とかがね。しかし熱気も入ってくるのが難ですが」
「その状態でお仕事を頼むのは恐縮なのですが、頼まれてもらえませんか」
「内職ですか。まあ、団扇を動かす力程度の作業ならできますが」
「寄っていただきたいところがあるのです」
「外ですか」
「一寸出掛けてもらいたいのです。ここよりも涼しいかもしれませんよ。外の方が」
「そうですねえ。日陰とか木陰にいる方がいい感じです」
「散歩に出てくれというのではありません。一寸した交渉ごとです」
「それはまた暑苦しい話」
「あなたならできます。また、あなたにしかできません。あなたの言うことなら先方も聞くでしょう」
「誰ですかな」
「門口さんです」
「ああ、あれはわしの弟子だ」
「そうでしょ。師匠の言うことなら聞くはず。門口さんを説得できるのはあなただけです」
「そんなことはないでしょ」
「いえ、いろいろとやってみました。人も送りました。しかし駄目です」
「しかし弟子と言っても昔の話」
「今でも門人のはず」
「引き受けてもいいのですがね。それで、今、門口はどこにいるのですか」
「坂田です」
「それは遠い。それに坂の多い場所。これは出掛けたくない風景が見えます。汗をふきふき日陰もない炎天下の坂道を歩いているところを」
「しかし、ここよりも涼しいと思いますよ」
「そんなにここは暑いですか」
「冷房がないので、そう感じるだけかもしれませんが」
「じゃ、扇風機、回します」
「お願いします」
「坂田か、行くまでが大変じゃなあ。もう想像しただけでバテてきたわい」
「じゃ、引き受けていただけるのですね。お礼はたんまり用意させてもらいます」
「どんな礼かな」
「それは終わったあとで」
「それは楽しみじゃ。よし、引き受けた。行くぞ」
　この師匠、遠路坂田へ行き、弟子の門口と会おうとしたが、その途中の坂道でバテてしまったようだ。交渉ごとよりも、伏兵にやられた。
　
　　　了

５２４１ 妙手

「あまり特殊な、特別な手を使わない方がいいのでは」
「わしの手は特殊か」
「少し変わっています。見るからに」
「妙手というやつでな」
「普通の手を使ってください。そうでないとよく分かりません」
「何がじゃ」
「お力の程が」
「妙な手はわしの力。わしだけがなせる技」
「だから特殊すぎて、よく分からないのです。凄いのかどうかが」
「普通の手か」
「はい、ごくありふれた方法でやってください。そうすれば実力の程が分かります」
「力試しか」
「いえ、どの程度のお方なのかを知りたいのです」
「普通の方法はなあ」
「使えないと？」
「まだ、言っておらん」
「そうなので」
「使えんこともないが、それでは弱い」
「あなたが弱いからではありませんか」
「申すなあ」
「ですから普通の手を一度お見せください。強い弱いは関係はありません。知りたいだけです。どの程度か」
「普通の手は苦手じゃ」
「ですから、一番簡単な方法です。誰でもできそうな」
「それが苦手なのじゃ」
「できないのですか」
「できるが、大したことはない」
「それで結構です」
「大したことはないので、恥ずかしい」
「それで妙手に頼るのですね」
「妙手ではない。それはわしにとって普通なのじゃ。だから普通にやっておる」
「どう見ても普通だとは思えませんが」
「それは妙手だからじゃ。しかし、わしにとっては普通」
「普通がいいと言っているわけではありません。また、普通にやる必要もありません。ただ、普通にやっているところを参考までに見たいのです。そうでないと試験になりません」
「妙手では試験にならぬか」
「反則ですので」
「妙手を反則だと申したな」
「当家で求めているのは普通の使い手です。弱くてもいいのです。それを見せていただけるだけで、結構です。その確認だけをしたいだけなので」
「断る」
「じゃ、不採用と言うことで」
「致し方あるまい」
「お出口は、あちらです」
　
　　　了

５２４０ 草返し

「まんざら悪くはないのう」
「悪いものだと思っていましたが、これは良いものかもしれませんよ」
「どうして気付かなかったのであろう」
「悪いものだと決めつけていたからですよ」
「わしが決めたわけではない。世間の評判だ」
「悪いものとして扱われておりますが、よく見るとそれほど悪くはない。それほどよくもありませんが」
「良いものなら、その評判が立っておるじゃろ」
「世間は何を見ていたのでしょうねえ」
「噂の噂をそのまま使っていたのであろう。ろくに見ないでな」
「しかし、どうしても悪いという評が立っていますので、それを拭うのは大変かと」
「そうじゃな、悪い噂が立っているのが難点。ものはよくてもな」
「如何いたしましょう」
「これは使えるやもしれん。雇おう。その一族を」
「世間では山賊、野盗と呼んでいますが」
「その事実はあるのか」
「ないようです」
「兵力はどうじゃ」
「一族のものは少なく、また強くはないとか」
「力自慢とかもか。それじゃ、数も少ないし、大した戦力にもならぬので、雇い主などおらんだろう」
「普段は百姓です。小さな村です。そこを治めています」
「吉原村だったか」
「はい」
「小さすぎますし、それに僻地。使い回しが悪いです」
「しかし、まんざらでもないと思ったのは、そういう戦力ではなく、草だ」
「間者ですか」
「流言」
「ああ、それならいけます」
「とある城下の外れの街道で、木偶人形師を見た。子供相手の人形芝居。その語りが上手かった。それで何処の者かと聞くと吉原だという。聞いたことのない村。調べるとかなり遠くから来ていたのだ」
「出稼ぎで傀儡師をやっているとか」
「使えそうだと踏んだ」
「大道芸の仲間も多いとか。行商とかも」
「だから、雇うのはまんざら悪くはなかろう」
「しかし、吉原の連中は何処にも仕える気はないとか」
「そのつど礼を与えればいい。よければもっと身近にいてもらいたいものだがな。直参として」
「まずは、仕事をしてもらいましょう。それを見て」
　敵国の城主が病んで長くはないという流言を吉原に頼んだが、効果はなかった。
「使えん連中じゃ」
「そこが吉原のいいところです。いい草ではなく駄目な草だと思われているはず」
「使い用か」
「はい、だから、こちらの本当のことを、噂として流させます。吉原の手の者から発していると分かるように。すると、敵は信用しないでしょ」
「草返しじゃな」
「ぎょい」
　
　　　了

５２３９ 物神

「神は細部に宿ると言うが、大きいところでは見えないのかもしれませんねえ」
「やはり小さいところの方が見えやすいのでしょ」
「さらに小さい物なら、さらによく見えるかもしれんが」
「僕は大きな物の中にこそ神がいると思っていました。この大きさは神でないとなせないようなスケールのどでかいものですから」
「だから大きすぎて、神がどこにいるのかが見えない」
「神なので、目では見えないし」
「しかし、細部に宿るというのはいいねえ。神の片鱗が出やすいのだろう」
「細かいところまで手を抜かず、きっちりしているとか」
「さあ、それは知らんが、細部を見る方が分かりやすい。神が宿っているかどうかがね」
「やはり細かい箇所を見れば分かってしまう」
「まあ、丁寧な、という程度かな」
「こんな所、誰も見ていないだろうと思い、手を抜くことがあります。適当にやっていました」
「目利きは、そこを見る。そこばかり見る。重箱の隅ばかりな」
「全体の大きな所も見るでしょ」
「隅っこを見た方が分かりやすい」
「じゃ、隅っこや、小さな所にいっぱい神の宿を作ります」
「神の宿？」
「はい」
「神社か」
「いえいえ」
「その隅っこ。細部。小さな所、さらにもっと細かいところ、もう目には見えないほどの小ささで、小さいことも分からないほどの小ささ。極小で、それ以上小さな物はないほどの箇所」
「凄く小さい世界ですねえ」
「その最小単位の箇所。神が宿るというよりも、そこが神そのものかもしれないねえ」
「そんな小さな箇所、もう物ではないのでは」
「だから全部神だよ」
「物神様ですね」
「なんだそれは」
「勝手にそう感じました」
「物神か。使えそうで使えん」
「あ、はい」
　
　　　了

５２３８ 苦楽

「相原さんはまだ苦行を続けておられるのか」
「そのようです。かなり苦しいと」
「もうお年しだろ。無理をせん方がいいがな」
「何処も悪くはないと」
「頭もか」
「はい」
「しかし、苦行など続けるのは頭がおかしいからではないのか。誰もそんなことなどやっておらん。行者でもあるまいし」
「苦行のあとは楽だと」
「最初から楽だろ。ずっと楽なままのはず。もう役職もなく、隠居」
「苦行後の方が楽だと」
「それはさっき聞いた」
「うんと楽だと」
「うんとか」
「ただの楽ではなく、うんとです」
「それが行の効果とでも」
「そのようです。だから楽でなくても普通の状態でも楽だと感じるとか。だから楽が増えているのです」
「その分、苦も増えておるのではないか」
「それはないと」
「では慣れた苦か」
「そうでしょうねえ。言うほど苦しいものではないかと」
「では苦行とは呼べんではないか」
「でも相原さんは苦しいと言っていますので、やはり苦行では。それにあえてやっている行ですから」
「分からんことはないが、今ひとつしっくりこんなあ」
「そうでしょうか」
「今までのことを聞いていると、楽を得たいとしか思えん」
「はあ」
「楽を得たいので、苦行する。楽のための苦なのじゃ」
「では楽しみたいためにする苦行ですか」
「だから苦行も楽しみの内。だから見ているほどには苦しくはないのかもしれんのう」
「でも苦しんでいる人は、ずっと苦しかったりしますね」
「それが本当の苦だ」
「やはり相原さんの苦行は怪しいと」
「そんな行をせんでも苦し状態の者などいくらでもおる」
「そちらの苦は楽に変じなかったりしますね」
「まあ、苦だと感じなくなれば別だがな」
「では、相原さんは」
「遊んでおるのじゃ。放っておきなさい」
「はい」
　
　　　了

５２３７ 解決策

「そろそろ所替え、場所替えをしてもいい時期なのではありませんか」
「ここが慣れているのでいい」
「しかし、不満をお漏らしだ」
「どの場所でも同じようなもの」
「ですが別の場所ではここの不満は消えます」
「そちらにはそちらの不満がまた待っておるだろ」
「嬉しい不満、喜ばしい不満ならよろしいのでは」
「それなら不満とはいわない」
「さて、どうなされますかな」
「たまには別の場所へ行くのもいいし、また最近は頻繁に行っておる」
「やはり、今が不満なので、行くのでしょ」
「しかし、すぐに戻ってくる」
「長居はしないと、そして場所替えもしないと」
「住めば都。ここがいい。もっと良いところがあれば別だがな」
「それで方々訪ね歩いておられるのですね」
「しかし、ずっとそこに住む気はない。やはり、わしには合わんのだろう。たまにならいいが、ずっとそんな場にいるとなると、ちと違う」
「ではここに近く、今の不満が少ないところならよろしいのでは」
「探してみたが、ない」
「よく探されましたか」
「いろいろと噂を聞いて、行ってみたが、大したことはなかった。ここよりも厳しかったりする」
「いい場所だと思われていたのに、逆に不満が多かったというわけですね。しかし、まだまだ、探せばあるやもしれませんよ」
「あれば新天地。しかし、すぐには見つからんし、噂にも上らんので、ないのだろうよ」
「では、今の場所、この場所で落ち着きなされ。ここは悪いところではありませんので。多少の不満はあるにしても」
「その不満が命取りでな。一番大事な箇所が不満なのじゃ。他はいいが、大事なところでの不満は致命傷」
「では、他にお移りを」
「しかし、ほどほどのところがない」
「はあ。しかし、ここは世間で言われている都です。一番賑やかな場所ですぞ」
「都の様子が変わったのじゃ。それで、不満なのじゃ」
「それでたまに他の場所へ行くのですね」
「どうすればいい」
「この都の今の風潮に合わすしかありませんなあ」
「わしが変われというのか」
「その方が勝負が早いかと」
「外ではなく、内を変えるか」
「そうでございます」
「簡単に言うが、不満は抑え切れん。そこは変えられんぞ」
「じゃ、仕方がございません」
「投げたか」
「はい、解決策はございません」
「それが解決策じゃ」
「はっ」
　
　　　了

５２３６ 軽い荷

「荷が重いか」
「はい。私には」
「では、少し軽くする」
「一つ減らしいただけるのですね」
「勝たなくてもいい、威嚇するだけでいい。これなら楽だろう。軽くなったはず」
「じゃ、本気で戦わなくてもいいのですね」
「矢を射るだけでいい。迫ってこられたら逃げればいい」
「それでほっとしました」
「一方的に射て、逃げよ」
「敵も射返してきます」
「当たらぬところまですぐに逃げればいい」
「射逃げですね」
「騎馬や槍隊が突っ込んでくるかもしれんが、戦うな。逃げろ」
「では、最初の攻撃だけでいいのですね」
「それ以上欲を出すな。敵が怯んだからといってもな。罠かもしれん。誘われてはならん」
「はい、行ってきます」
「美咲砦にちょっかいを出す。それだけでいい。できれば落としてもらいたいが、荷が重すぎるじゃろ」
「はい」
「それにこちらの被害も大きくなる。だから威嚇だけでいい」
　橋爪は弓隊百を与えられ、美咲砦でそれを実行した。
　砦は柵で囲われ、矢防ぎの板を立てている。
　橋爪の弓隊は、言われたとおり、かなり近づき、矢を一斉に放った。しかし、中の兵には当たらない。
　そして言われたとおり、すぐに逃げ出した。後方を見ると、敵が出てきて矢を射かけている最中。幸い速く逃げたので、届かない。そして騎馬が出てきて、あっという間に近づいた。
　しかし馬が入れないような灌木の多い茂みに逃げ込み、そのあとは蜘蛛の子を散らしたように四散した。目的を果たしたので、もう戻ってもいいのだ。
「どうじゃった」
「命じられた通りにやりました」
「それでいい。軽い荷だったろう」
「はい」
「これで敵は奇襲を本気で警戒するはず」
「じゃ、次は奇襲できませんねえ」
「もう二度と奇襲はせん」
「では、目的は」
「警戒させるだけでいい」
「それが成果ですか」
「軽い荷だ。成果も軽い。仕方なし」
「あ、はい」
　
　　　了

５２３５ 人質

「証人を差し出せというのか」
「はい」
　約束の証が必要らしい。
「美山に人質を出すのか。そこまですることはない。信用されていない証拠」
「決まり事でございます」
「少し考えおく」
「畑山とは手を切るのでしょ。だったら、美山に頼ることになりますので」
「畑山には人質は出しておらん」
「だからあっさりと裏切れるわけです」
「畑山は代替わりし、弱体化した。頼りにできん」
「しかし、若い当主ですが、まだ力の程は分かりません」
「他の勢力はどうしておる。うちだけでは決められん」
「日和見です」
「強い方へつくか」
「そうでないと、我が家も滅びます。美山につく義務も畑山への義理もない」
「美山からの手が、お隣の佐川家に入っているとか」
「勢いがいいのう。美山は」
「畑山が衰えを見たのでしょ」
「わしらもそれを見ておる。だからこの周辺の勢力は美山に乗り換えたがっておる」
「畑山に属していると、美山が攻め込んできたとき、戦わないといけません」
「畑山が美山に攻め入ることはまずないがな」
「どういたします。美山に人質を送り、美山につきますか」
「美山よりも畑山の方が領土は広い。大国だ」
「しかし、美山は伸び盛り。領土を増やしています。まだまだ」
「先を見込めば美山か」
「このあたりの勢力、美山の手が入っていますので、おそらく美山になびくかと」
「では畑山派は我が家だけになるのか。そんなことはなかろう。どちらにもついておらんところもある」
「岩淵家ですね」
「当家とは仲がいい」
「しかし、返答を早くしませんと」
「思案中じゃと伝えればいい」
「どちらかにつきませんと、滅びますよ」
「岩淵はその状態じゃが、滅びてはおらん」
「それに見習いますか」
「ああ、どちらにもつかぬ勢力同士が助け合えば何とかしのげる」
「では、思案中と伝えます」
「大きな家もはかないもの。それを支えておるのはわしら小勢力だからな」
「はい、そのように計らいます」
「うむ」
　
　　　了

５２３４ 苦手

「苦手が多いと？」
「はい、ほとんどのことは苦手かと」
「それは困った。難儀な性分じゃな。それで、ほとんどと申したが得意なこともあるのか。それが得がたいものなら、いくら苦手が多くてもかまわぬ。申してみよ」
「ありません」
「得意なものもないと」
「はい」
「では、ほとんどのものが苦手だと申していたが、ほとんど以外はどうなんじゃ」
「何も思っていません。しかし、ごく僅かです。あまり気にもかけていないので、苦手も得意もありません」
「それはどういう方面じゃ」
「はい、ただ単に歩いているときとか」
「うーむ。その程度か」
「苦手ばかりが多くて、どうにもなりません」
「何が特徴が欲しい。人とは違う箇所じゃ。苦手ばかりで得意なことがないとならば、何ともならん」
「いえ、あります」
「先ほどからないと申しておったじゃないか。隠していたのか」
「ずっと申しております。隠してなどいません」
「じゃ、何だ」
「苦手が多いのが特徴です」
「役立つ人間が欲しい。意味が分かるな」
「はい。承知しています」
「苦手ばかりでは何ともならんだろ。これを言うのは二回目か」
「何とかなります」
「苦手を克服する気か。それはけなげでいいが、すぐには役立たん」
「いえ、克服はしません。苦手なことはずっと苦手なままで、無理をしても、出来損ないなので、お役に立ちません」
「では、どういう役に立つ」
「苦手を見分けられます。また、苦手を見つけることは得意です」
「何のことを言っておる」
「相手の欠点を見抜けます。人でも物でも物事でも。これはここが苦手なはずというふうに」
「ほう、苦手を見抜くのう」
「はい」
「その才、どうして得た」
「ただの怖がりで、心配性と言うだけです」
「それは天性のものか」
「それは知りませんが、それが見えますので、どんな簡単なことでもその落とし穴が見えるのです」
「どう聞けばいい」
「これをお役立てください」
「たとえば」
「得意げな人の弱点を見抜けます。弱みを」
「ほう。なるほどのう。いいかもしれん。召し抱えよう」
「ありがたき幸せ」
「うむ」
　
　　　了

５２３３ 意欲

　平田はその日、穏やかだった。これは気持ちが。
　だからいい感じなのだが、元気がない。何でも構わないかと思えるほどこだわりがない。物事に頓着せず、淡々と日常を送っていた。
　しかし元気がない。何か頼りなげな日。別に困りごとはないし、平穏そのもの。平和だ。言うことはない。しかし、なぜか元気がない。メリハリがない。起伏がない。真っ平ら。
「それはねえ平田君、欲が薄くなった日だからだよ」
「そんな日があるのかい」
「いや、日じゃなくても一瞬そんな気になる」
「欲が薄まるねえ」
「だから意欲もわかない」
「それも欲か」
「欲はエネルギーなんだ。それが薄いと、元気も出ないと言うよりも、元気を出す必要もない」
「何だか面白くなくてね。平穏なんだけど」
「退屈だろ」
「ああ」
「まあ、一過性ものだから、また元気が戻るよ。欲もね」
「欲を捨てると楽になると聞いたけど、嘘だな」
「本当に捨てたのかい」
「いやいや、いつもよりも少ない程度だ」
「しかし、ここに来るというのは意欲的じゃないか」
「退屈だから刺激が欲しくてね」
「欲しいか。ほら、それが欲。欲が戻り出したんだ。まあ、普通に戻っただけ」
「ああ、いつもの僕の方がいい。欲の少ない状態は苦しい」
「捨てて楽にならないところがいいねえ」
「捨てきっていないからさ」
「そうだね。そんなことはできるわけがないし」
「欲というのは火だ。これが消えると死んだようなるかもな」
「でも煩悩の炎を鎮めるとかもあるじゃないか」
「それはよほど業が深くて、大火災な人だよ。まさに業火」
「じゃ、チロチロならいいんだ」
「まあ、チロチロなら大人しいので、平田君には物足りないと思うけど」
「そうか、欲は火か」
「エネルギーだよ」
「何か始め出すと火がつく」
「そうそう、より意欲的なる」
「おかげで、欲が戻ってきた。元気になってきたよ」
「火事を起こさないようにね」
「ああ」
　
　　　了